Second Life vers un modèle libre ?

Second life est un succès… et ce n’est pas une nouvelle. par contre ce qui en est une c’est le modèle qui va petit à petit évoluer vers un modèle libre. Dans un communiqué daté du 8 janvier 2007, Philip Rosedale, fondateur et CEO de Linden Lab précise : « Nous plaçons désormais les développements du client entre les mains des résidents (de Second Life) et des développeurs. »

Pour le moment seule l’interface qui permet aux utilisateurs d’exister dans second life est sous licence libre… mais dans un avenir relativement proche, il semble qu’un modèle totalement libre permettra de mettre à disposition d’une communauté déjà extrêmement volumineuse tout le code de l’application.

C’est peut-être d’ailleurs la seule vraie solution pour pérenniser l’outil… en effet, il semblerait que Linden Lab éprouve quelques problèmes pour moderniser son interface, la rendre plus design… la couche de peinture semble bien difficile à passer tant la surface à couvrir est grande… Auraient-ils perdu le contrôle de Second Life ? Ce n’est pas sans rappeler le livre “Autremonde” de Tad Williams où des adolescents se trouvent prisonniers d’une réalité virtuelle qui dépasse totalement la réalité.

Voici quelque Chiffres apportés par Glenn Fisher (directeur du marketing de Linden Lab) lors du Web 3 en décembre dernier, qui donne un peu de sens mais qui sont aussi porteurs d’inquiétude :

Fréquentation de Second Life :

• Plus de 2,7 millions d’inscrits courant janvier 2007 (1,7 million d’inscrits supplémentaire en dix semaines);
• Plus de 830 000 utilisateurs actifs sur 60 jours ;
• Environ 36 000 comptes payants (en progression de 30% par mois pour le second semestre 2006), contre seulement 5000, début 2005 ;
• Environ 90 000 comptes gratuits ayant une activité économique significative.

Profil des utilisateurs de Second Life :

• 43% de résidentes (dans les MMOG classiques, on compte une moyenne de seulement 15% à 25% de joueuses) ;
• 45% d’américains (55% d’utilisateurs d’autres nationalités) ;
• l’age médian des utilisateurs est de 32 ans (mais les 18-24 sont le segment d’age le plus représenté dans SL).

Economie de Second Life :

• Environ 900 000 US$ sont échangés chaque 24h par les résidents ;
• Volume du LindeX sur 24h : 140 000 US$ (les utilisateurs entre eux, s’échangent pour 140 000 US$ de Linden Dollars, à taux de conversion variable selon l’offre et la demande),
• Environ 7000 vrais « entrepreneurs » recensés dans SL (460 gagneraient leur vie grâce à Second Life),
• Les 10 principaux des entrepreneurs de SL génèrent une plus value supérieure à 25 000 US$.

Il y a quelques années, on parlait à tort de nouvelle économie, mais je pense que celle-ci vient de trouver un terreau fertile dans lequel évoluer…